Michel Rivard : 50 ans de (maudit) bonheur

De La complainte du phoque en Alaska jusqu’à l’album-concept L’origine de mes espèces, la carrière de Michel Rivard court sur 50 années de succès et embrasse autant la musique que le théâtre et le cinéma. On récapitule. 

Il avait 23 ans quand le succès est arrivé 

Quand Michel Rivard fait la connaissance de ses comparses du mythique groupe Beau Dommage en 1972, il n’a que 21 ans et fait des études universitaires à l’UQAM. Deux ans plus tard, le groupe devient si populaire qu’il est rapidement considéré comme l’emblème de la scène musicale québécoise. Boudé par les maisons de production québécoises, le groupe signe finalement avec le géant américain Capitol, à Toronto. 

Chanter Montréal, ses quartiers vivants et sa jeunesse en éveil, s’est avéré la recette du succès, sur des tonalités folk rock et des harmonies vocales au style emprunté à Crosby, Stills and Nash. Beau Dommage avait tout : des textures profondément nord-américaines combinées à une tradition de chanson française. Les albums Beau Dommage (1974) et Où est passée la noce? (1975) ont été des succès commerciaux importants, dont les chansons ont résonné sur les scènes du Québec et de l’Europe francophone. De cette décennie folle, retenons un moment mythique : le fameux spectacle de la Saint-Jean-Baptiste sur le Mont-Royal, en 1976, qui a attiré 400 000 personnes. Souvent reformé, Beau Dommage est réapparu à quelques reprises dans les années 1990 et 2000. Leurs chansons, elles, n’ont jamais quitté nos cœurs. Des classiques intemporels que l’on réécoute jusqu’à satiété. 

Des succès en solo 

En 1977, Rivard est le premier du groupe à vouloir explorer des thèmes plus personnels dans ses chansons et à se lancer en solo. Un trou dans les nuages, Tout simplement jaloux et Maudit bonheur sont parmi ses titres les plus iconiques – mais jamais autant que le succès Je voudrais voir la mer, écrit en 1987. On s’est tous reconnus dans ses paroles simples mais belles, qui racontent l’envie d’ailleurs et d’un monde meilleur.

Poésie évocatrice, guitare enveloppante, folk chaleureux et réconfortant sont les ingrédients qui ont bourgeonné sur ses 14 albums en carrière et qui ont été couronnés de prix et récompenses : 16 Félix, un titre de Chevalier de l’Ordre national du Québec en 2005, le Prix Denise-Pelletier couronnant l’ensemble de sa carrière en 2021 et le titre de Compagnon de l’Ordre des arts et des lettres du Québec en 2022. 

Rivard, l’acteur 

Parallèlement, Michel Rivard a toujours été aussi un homme de théâtre. À l’UQAM dans ses jeunes années, c’est sur les planches qu’il fait ses premières armes, dans une jeune troupe appelée La Quenouille bleue. Des décennies plus tard, il renoue avec ses amours de jeunesse dans un spectacle théâtral et musical, L’origine de mes espèces, qui raconte avec émotion des pans de sa carrière et de sa vie, notamment sa rencontre avec son père biologique. 

Longtemps membre actif de la Ligue nationale d’improvisation (LNI), il a aussi été acteur dans de nombreux films québécois et quelques séries télé, exerçant autant son talent de comédien dans les univers de Gilles Carles que chez Denys Arcand. 

Pour ses 50 ans de carrière, célébrons son style authentique, sa poésie inspirée et sa capacité à connecter avec son public. Rivard vous donne rendez-vous au Théâtre Maisonneuve de la Place des Arts les 27 et 28 janvier 2023 pour le spectacle Le tour du bloc - 50 ans de chansons.